Mở đầu bộ phim The Long Hot Summer là câu chuyện kể về Ben Quick đang bị xét xử vì tội đốt chuồng trại, nhưng vì không có bằng chứng nên thẩm phán chỉ ra lệnh cho anh ta rời khỏi thị trấn mà không truy tố gì thêm nữa về tội mà anh gây ra, vì tất cả những tố cáo chỉ là nói mồm mà không có bất cứ chứng cứ nào cả. Ngay sau khi thoát được khỏi vụ kiện này thì Ben cũng đã chủ động đi nhờ xe đến Frenchman’s Bend, Mississippi, với hai cô gái trẻ trên một chiếc xe mui trần, Clara Varner và chị dâu Eula. Cha của Clara, Will Varner, là chủ sở hữu độc đoán của hầu hết thị trấn cũng bắt đầu xuất hiện với tư cách là một người đàn ông quyền lực trong khu vực.
Tuy nhiên thì trong khi Will đi vắng, nhưng người con trai duy nhất của anh, chồng của Eula là Jody, đồng ý để Ben trở thành tá điền trên một trang trại bỏ hoang. Khi Will trở về sau thời gian nằm viện, anh rất tức giận với Jody vì đã thuê một “kẻ đốt chuồng” khét tiếng, nhưng anh sớm bắt đầu nhìn thấy ở Ben một phiên bản trẻ hơn của chính mình và ngưỡng mộ sự tàn nhẫn và tham vọng của anh, những phẩm chất mà Jody không có. Cũng từ đó mà Will cũng bắt đầu kì vọng hơn về Ben, ông ta bắt đầu chủ động đứng ra để đào tạo anh ta trở thành chính bản thân mình phiên bản 2.0.